Самое благородное дерево
Лавр, или LAURUS NOBILIS , оказал огромное влияние на культуру средиземноморских и европейских народов. Ему поклонялись и обожествляли на протяжении не одной тысячи лет.
Например, именно этому дереву мы обязаны появлением в нашем языке слов «лауреат» и «бакалавр». Первое в буквальном смысле означает «увенчанный лаврами», второе – «лавровые ягоды», что свидетельствует о завершении четырехлетнего цикла обучения (лавр начинает плодоносить на четвертый год жизни).
Древнегреческая культура ассоциировала лавр с победой и миром, наделяла его целительной и магической силой.
Мода на лавровые венки идет из глубокой древности. Согласно старинной легенде, Аполлон был влюблен в прекрасную нимфу Дафну. Она не отвечала ему взаимностью, так как дала клятву хранить целомудрие. Устав от преследований любвеобильного божества, Дафна обратилась к помощи олимпийских небожителей, и те, сжалившись, превратили нимфу в лавровое деревце. Аполлон долго оплакивал потерю возлюбленной и в память о Дафне стал носить венок, сплетенный из лавровых ветвей.
С тех пор лавр стал священным деревом Аполлона. Именно поэтому в древней Греции танцоров, поэтов и музыкантов, чьим покровителем был лучезарный бог, награждали лавровыми венками. Эта традиция со временем перекочевала в Европу, где лаврами стали венчать победителей в различных состязаниях.
Целые рощи священных деревьев покрывали вершину Парнаса – обитель Аполлона и муз, в изобилии росли около храмов, посвященных этому богу. Празднества, устроенные в честь Аполлона, не обходились без гирлянд и венков, сплетенных из лавровых листьев и ветвей.
В Римской империи лавровый венок означал триумф, победу над врагом и служил символом высшей власти. Недаром первые императоры носили на голове не короны, а венки из священного дерева. Быть увенчанным лаврами было большой честью для ораторов и поэтов. Изображение листьев и ветвей лавра часто присутствует в геральдике, монетах и геммах. Дерево посвящалось могущественному Юпитеру и девственным весталкам – для них оно олицетворяло непорочность.
Не обошли лавр вниманием и ранние христиане – для них вечнозеленое дерево символизировало новую жизнь, которая наступит после искупительной смерти Христа.
В России почти до восемнадцатого столетия лавровое дерево величали «дафнией» или «дафной» - название перекликается с мифом о неразделенной любви Аполлона к одноименной нимфе.
В наши дни изображения лавровых ветвей и листьев украшают государственные гербы Бразилии, Греции, Кубы, Мексики, Алжира и других стран.
Кстати, от названия дерева берут свое происхождение имена Лаврентий, Лаура, Лавр, Лоренц.
Глория Марис